Angażowanie studentów w poważne badania naukowe, współorganizowanie obozów naukowych dla uczniów szkół średnich - to niektóre działania prowadzone od 20 lat przez Fundację Amgen. Od trzech lat Fundacja działa również w Polsce, gdzie prowadzi Program Amgen Scholars. Jednym z patronów medialnych trzeciej edycji programu jest serwis Nauka w Polsce - Polskiej Agencji Prasowej.

Program umożliwia studentom z zdobycie praktycznych doświadczeń badawczych pod opieką najbardziej utytułowanych naukowców z Uniwersytetu w Cambridge (Wielka Brytania), Instytutu Karolinska (Szwecja) oraz Uniwersytetu Ludwiga Maximiliana (Niemcy). Nabór wniosków do trzeciej edycji programu zakończył się wraz z końcem lutego.

Początki Programu sięgają 2006 roku, gdy Fundacja rozpoczęła współpracę z 10 uniwersytetami w Stanach Zjednoczonych. Spośród amerykańskich uczelni w projekcie biorą udział m.in.: Uniwersytet Columbia, MIT, Uniwersytet Stanforda i Berkeley.

W 2008 roku w Programie po raz pierwszy wzięły udział 3 europejskie uniwersytety. Dzięki tej współpracy w ciągu ostatnich czterech lat niemal 1200 stypendystów Programu Amgen Scholar reprezentujących 327 uniwersytetów z całej Europy i Stanów Zjednoczonych miało okazję uczestniczyć w innowacyjnych projektach badawczych.

Zeszłoroczna stypendystka Programu Amgen Scholars Olga Kochman na Uniwersytecie w Cambridge realizowała program badawczy polegający na testowaniu genów muszki owocówki. "Okazuje się, że większość procesów biologicznych jest powtarzalna u bardzo różnych organizmów. Zakres badań przeprowadzanych na niewiele większym niż główka od szpilki owadzie może przyczynić się do poznania mechanizmów rządzących w ludzkim ciele" - wyjaśnia.

Jak tłumaczy - w dużym uproszczeniu - niezwykle podobny proces, który naukowcy analizowali w laboratorium ma miejsce podczas rozwoju ludzkiej nerki. "Stąd już tylko jeden krok, aby wykorzystać doświadczenie zdobyte w pracy laboratoryjnej np. w produkcji doskonalszych lub zupełnie nowych leków, czy jeszcze lepszego poznania mechanizmów biologiczno-chemicznych, jakie rządzą naszym ciałem" - wyjaśnia.

Uczestnicząca w drugiej edycji Programu Anna Kornakiewicz, pracowała nad uprawomocnieniem mechanizmu działania leku przeciwnowotworowego w grupie badawczej Soni Lane, ze szwedzkiego Instytutu Karolinska.

"Moje eksperymenty związane z były z pracą nad zjawiskami patogenezy chorób nowotworowych i krążeniowo-naczyniowych, a także z cukrzycy i procesu starzenia komórkowego. Dzięki pracy badawczej w Instytucie Karolinska miałam okazję przyjrzeć się z bliska, jak wygląda jeden z etapów pracy nad odkrywaniem nowych leków i bezpośrednio zaangażować w jeden z jego etapów" - wyjaśnia Kornakiewicz.

Powołana 20 lat temu Fundacja ma poprawiać poziom edukacji w zakresie nauk ścisłych, ze szczególnym naciskiem na rozwój biotechnologii. Od 1991 roku przekazała ponad 140 milionów dolarów w ramach stypendiów dla organizacji non-profit w Stanach Zjednoczonych i w Europie.

"Wczesna selekcja i walka o najlepszych pracowników odbywa się praktycznie w każdej dziedzinie gospodarki, nikogo nie dziwi dziś informatyk, który po roku studiów pracuje dla renomowanych światowych koncernów branży IT" - mówi Krzysztof Adamcewicz z Fundacji Amgen.

Podkreśla, że aby w młodym wieku osiągnąć wysoki stopień specjalizacji nie wystarczą już zwykłe zajęcia w szkole i na uczelniach. "Dlatego powstają specjalistyczne programy edukacyjne, dzięki którym utalentowana młodzież może rozwijać swoje zainteresowania i w praktyczny sposób pogłębiać zdobywaną wiedzę. Tak dzieje się między innymi w Programie Amgen Scholars" - dodaje.

W Niemczech Fundacja Amgen uczestniczy w programie XLAB - ogólnoeuropejskim letnim obozie naukowym dla uczniów szkół średnich, w których przeprowadzane są praktyczne, nadzorowane przez naukowców kursy laboratoryjne.

We Włoszech wspiera Fundację Biotechnologiczną - Fobiotech, która w 2009 r. w zajęciach prowadzonych przez doktorantów aktywnie angażowała w naukowe badania aż 6 tysięcy studentów. W 2010 r. program został rozszerzony na kraje sąsiadujące - Chorwację, Słowenię i Austrię.

W Szwajcarii fundacja wspiera Explore-IT. Jest to program, w którym 1500 uczniów w wieku 15 lat otrzymuje 30 godzin praktycznych zajęć z zakresu nauki i techniki. Uczniowie zdobywają wiedzę wykorzystując w swojej pracy narzędzia i przedmioty codziennego użytku. W Hiszpanii w ramach programu Barcelona Science Park wspiera rozwój interaktywnej genomiki i biotechnologii modułowej.

Źródło: PAP